लाइकेन क्या है
यह दो पूर्णतः भिन्न वनस्पतियों से निर्मित एक द्वैध पादप है। लाइकेन एकल जीव नहीं है बल्कि ये संयुक्त जीव हैं यह कवक (Fungi) तथा शैवाल (Algae) के परस्पर सहजीवी सम्बंध (Symbiotic) का परिणाम है। लाइकेन का मुख्य भाग कवकों से निर्मित होता है, जो शैवाल के ऊपर एक तंतुवत आवरण का निर्माण करते हैं।
इस सहजीवन में कवक शैवालों को जल, खनिज लवण, विटामिन आदि मृदा से प्राप्त करने में मदद करते हैं, जबकि शैवाल प्रकाश संश्लेषण के द्वारा कार्बोहाइड्रेट का निर्माण करके कवकों को पोषण प्रदान करते हैं। कवक एवं शैवाल के मध्य यह सहजीवी सम्बंध हेलोटिज्म (Helotism) कहलाता है तथा लाइकेन के अध्ययन की वैज्ञानिक शाखा लाइकेनोलॉजी (Lichenology) कहलाती है।
लाइकेन के प्रकार
आकार एवं संरचना के आधार पर लाइकेन तीन प्रकार के होते हैं