जीवाणु एक कोशिकीय सरल जीव हैं, जिनकी कोशिका केन्द्रक विहीन होती है। जीवाणुओं को सर्वव्यापी (Omnipresent) कहा जाता है क्योंकि ये ऐसे प्रत्येक स्थान पर पाए जाते हैं जहाँ कार्बनिक पदार्थ उपस्थित होते हैं। उदाहरण : जल, मिट्टी, जीवों के ऊपर एवं उनके भीतर तथा पौधों आदि में।
जीवाणु की खोज किसने की?
जीवाणु की खोज वैज्ञानिक एंटोनी वॉन ल्यूवेनहॉक ने 1676 ई. में किया था इसलिए इन्हें जीवाणु विज्ञान का जनक (Father of Bacteriology) कहा जाता है।